El país más austral del continente reconoce once lenguas oficiales. De este elevado número de lenguas, sólo dos son (inglés y afrikáans) son de origen indoeuropeo. Las otras nueve pertenecen a la familia bantú. El listado completo de idiomas oficiales de Sudáfrica es el siguiente: Afrikaans, inglés, ndebele, sotho del norte, sotho, suazi, tsonga, tswana, venda, xhosa, zulú.
El idioma más hablado como lengua materna en el territorio sudafricano es el zulú, el 23,8% de la población habla este idioma en su hogar. Lo siguen el xhosa (17,6%) y el afrikáans (13,3%). En cuanto al inglés, es el sexto idioma más utilizado como lengua materna, abarcando sólo un 8,2% de la población total. Sin embargo, es la lengua empleada por el gobierno y los medios de comunicación y es entendido en prácticamente todas las zonas urbanas. Por lo tanto, incluyendo a los que lo conocen como lengua secundaria, el inglés es entendido por aproximadamente un tercio de la población.
Las lenguas bantúes, por otra parte, son un conjunto de lenguas africanas y son habladas en toda la región centro-sur de África. En Sudáfrica, las diversas lenguas bantúes están distribuidas por zonas geográficas, cada región maneja su propio lenguaje predominante.
Debido a que el último organizador de la Copa Mundial de Fútbol es un país multibilingue, la mayoría de los habitantes hablan al menos dos idiomas. Por lo general, a la hora de buscar una segunda lengua, los sudafricanos optan por el inglés porque es la lengua en la cual se realizan los trámites administrativos y es la que está más distribuida a lo largo y ancho del país.
